Harold K. Bush
Dua rekening yang berbeda tajam tahun terakhir.
Mengingat fakta bahwa bulan ini menandai peringatan 100 tahun kematian Mark Twain (yang, waktu itu, tidak berlebihan), maka tepatlah untuk melihat beberapa buku baru pada anak favorit Missouri's. (Dan sebuah film berjudul Mengingat Mark Twain, diarahkan dan dibintangi oleh Clint Eastwood, yang hampir selesai) Bersamaan., Bunga budaya di biografi, sejarah, dan selebriti, semua disajikan secara populer dan jargon-bebas, adalah pertumbuhan industri (à la Ken Burns, McCullough David, et al.).
Dengan waktu tanpa cela, kemudian, Michael Shelden telah memberi kita Mark Twain: Manusia di White, sebuah usaha yang dapat diakses dan sangat baik ditulis untuk menempatkan dua fakta bersama. Shelden menetapkan untuk memahami Twain di akhir hidupnya, kira-kira 1906-1910. Sebuah aspek penting dari buku ini adalah keinginan Shelden untuk hadir kali dalam cara yang lebih simpatik daripada sebelumnya telah terjadi. Selama bertahun-tahun, "hari-hari gelap" tesis tahun terakhir Twain menang dalam rekening biografi periode. Yang paling saya suka tentang volume Shelden adalah kebangkitan yang kuat dari seorang yang penuh semangat, pesona, karisma, dan di atas humor semua, bahkan di tengah badai hidup dan gempa bumi. The Twain yang muncul di sini adalah orang menarik (umum), dan petualangan tahun terakhir memberikan bacaan yang baik. Dia telah melewati kematian orang yang dicintai dan teman-teman, kejatuhan total keuangan di pertengahan tahun 1890-an, dan masalah kesehatan yang sedang berlangsung sendiri (dia mengaku merokok sedikitnya lima cerutu murah setiap hari selama puluhan tahun, meskipun sakit kronis dalam hati yang sakit-nya) . Namun di luar biasa, menghantui-epilog salah satu yang menarik dari buku ini, benar-Shelden melemparkan mata dingin pada eksploitasi agak menyedihkan korban Twain, dalam rincian yang memadai untuk menyatakan kesedihan besar yang tidak sebenarnya mencirikan tahun terakhir. Sayangnya, tidak ada keturunan hidup penulis besar Amerika, dan volume Shelden yang berakhir pada titik yang menentukan.
Shelden, profesor bahasa Inggris di Indiana State, tidak hanya unggul dalam potret tentang Twain tetapi juga dalam catatannya mengenai nilai yang lebih besar-hidup dari-juga sebagai karakter kecil dalam kisah ini. Dia banyak membaca buku teks utama, dan Memetik dari puluhan rekening koran secara teratur menyediakan menceritakan anekdot atau kutipan glossy. Dia tenun itu bersama-sama ahlinya, animasi oleh rasa ingin tahu seperti detektif yang merupakan salah satu ciri buku yang berbeda, suatu semangat untuk melacak segala sesuatu yang dibudidayakan tidak diragukan lagi selama bertahun-tahun Shelden sebagai jurnalis. Pembaca dapat melihat pada dengan sukacita dan daya tarik sebagai layar Twain atau bermain poker dengan Henry Rogers, atau menikmati bir dan hantu cerita dengan Bram Stoker di pub London, atau membahas seksualitas dengan novelis Elinor Glyn segar, atau merayu Billie Burke , aktris muda seksi yang kemudian mengklaim terkenal adalah perannya sebagai Glinda Penyihir Baik dalam The Wizard of Oz. Tapi Twain bisa banyak, jauh lebih sulit pada orang-orang seperti Isabel Lyon, sekretaris lancang, atau bahkan dengan keras kepala dan sering melankolis putri Clara.
Shelden adalah master detail menceritakan. Dia mampu membangkitkan banyak hanya dalam beberapa baris: ada kualitas yang mencolok tertentu untuk beberapa penokohan yang sering sangat sugestif. Shelden menceritakan episode ini berwarna-warni, dalam bentuk prosa yang ditulis dengan baik yang menyenangkan untuk dibaca. Namun di balik itu semua adalah kepekaan kritis licik dan keahlian historis dan ilmiah yang mendalam. Cerita tentang hari Twain sekarat di Bermuda, dan koneksi pintar dengan Prospero dan The Tempest (sambungan yang merupakan anak laki-laki berangin, namun menarik) adalah contoh dari gaya ini. Saya bisa membayangkan mengangkat alis antara ulama Twain lebih tenang dan serius tentang ide-ide tertentu dan koneksi, bagaimanapun, ini hanyalah semacam beasiswa yang saya temukan yang menyegarkan. Dalam dan beberapa cara lain, saya akan membandingkan Shelden untuk Christopher Benfey, dari yang karya-karyanya (terutama karya The Great Wave, sekitar abad ke-19 Amerika menghadapi Jepang, tapi juga termasuk lebih "impresionis" dan Summer kontroversial Hummingbirds) saya pengagum besar.
Shelden juga menangkap sekitar serta siapa pun hingga kini kepribadian yang rumit dari dua putri Twain hidup dari tahun-tahun terakhir: yang sakit-sakitan, Jean cerdas, dan agak sombong dan Clara gelap. account-Nya setelan yang terkenal kulit putih Twain, yang ia mulai cerita, dan yang memasok judul, yang menyeluruh dan meyakinkan, memberikan energi dengan gagasan penulis tua awal baru, casting dari kesedihan yang dirantai ke bawah untuk dekade (meski tentu saja, sejauh mana ini bergerak retorika berhasil tetap terbuka untuk debat). Di antara para sarjana, pada dasarnya Shelden sendirian dalam menyarankan bahwa Ashcroft-Lyon disebut Naskah, account diterbitkan oleh Twain dari hubungan yang kompleks dengan Isabel Lyon, lebih kaya dan lebih menarik dari siapapun yang percaya.
Berbicara dari Lyon terkenal: penggemar (dikenal sebagai "Twainiacs" di biz) akan ingin membandingkan buku Shelden dengan rilis baru yang meliputi kira-kira tahun yang sama dan peristiwa dari sudut pandang tajam yang berbeda, Mark Twain Woman lain: Kisah Tersembunyi-Nya Akhir Tahun, oleh Trombley Skandera Laura. Semua orang setuju pada daya tarik yang sangat kuat bahwa Twain dan Isabel Lyon memiliki satu sama lain, paling tidak pada awalnya: Twain menggambarkan dirinya pada tahun 1902 sebagai "ramping, mungil, cantik, 38 tahun oleh almanak, dan 17 di cara dan kereta dan berpakaian. " Miss Lyon hampir menyembah penulis tua, merujuk kepadanya sebagai "Raja", yang ia mencintai, tentu saja. Tapi seperti tahun-tahun berlalu, dan setelah istri Livy Twain meninggal pada tahun 1904, Lyon mulai mengerahkan kekuatan lebih banyak dan lebih dalam rumah tangga. Sementara account Shelden's cenderung bersimpati lebih dengan Twain, membuat keluar Lyon menjadi penipu licik memanipulasi duda sedih dan mengambil alih urusan rumahnya, Skandera Trombley menyajikan potret Lyon sebagai korban kemarahan vulkanik dari pedas dan paternalistik selebriti. account Skandera Trombley memiliki manfaat sendiri namun tampaknya di kali dibebani dengan agenda feminis yang kadang-kadang mendapat di jalan fakta-fakta kasus ini, dan telah dikritik karena kelemahan ini sudah dalam komunitas ilmiah Twain. (Lihat misalnya kritik yang sangat baik Barbara Schmidt's di Mark Twain Forum.)
Semua ini, tentu, adalah untuk melukis Twain sebagai seorang santo dalam urusannya dengan Isabel licik. Tapi itu sudah muncul tertentu bahwa dalam pacuan kuda, mayoritas ulama Twain menemukan kisah Shelden lebih masuk akal. Dan, aku harus mengakui, saya suka berpikir dari Mark Twain di akhir hidupnya menikmati dirinya sendiri, lelucon, berlayar, kartu bermain, dan membawa pada umumnya. Tapi preferensi saya untuk versi Shelden adalah tidak berdasarkan khayalan belaka. Dia menyebarkan semua jenis sumber yang sampai sekarang telah tersedia atau unmined, terutama cerita banyak koran, putri bungsu Jean Twain buku harian, laporan keuangan yang relatif tidak diketahui waktu Twain di Bermuda, dan huruf yang tak terhitung jumlahnya tidak diterbitkan, antara lain. Volume ini justru menunjukkan kekuatan bahwa Aku datang untuk harapkan dari Shelden, dari biografi mengagumkan nya George Orwell, dan yang saya berharap untuk bertemu dalam beberapa tahun ketika volume pada Winston Churchill muncul. Shelden yang muncul sebagai salah satu penulis biografi kita yang paling berbakat, rajin, dan bijaksana, dan saya akan menambahkan Mark Twain: Manusia di White ke daftar pendek yang sangat baik (kebanyakan lebih singkat) biografi iris juga tipis kehidupan Mark Twain: Ron Powers 'Waters Dangerous (tentang masa Twain, sebuah buku saya akan merekomendasikan terutama untuk Missourians nostalgia), The Pacaran Sue Harris' dari Olivia Langdon dan Mark Twain, Pencarian Terrell Dempsey untuk Jim (Twain & perbudakan di Missouri awal), dan Jeff Steinbrink's Getting Untuk Jadilah Mark Twain (sekitar tahun-tahun awal di Hartford). Mark Twain: Manusia di White adalah bagian yang sangat halus bercerita biografi, salah satu yang sesuai dengan rapi ke dalam relung beasiswa Twain tidak ditangani dengan baik dan sering disalahpahami. Untuk sarjana dan pembaca umum sama, ini adalah akun pilihan untuk tahun-tahun terakhir arguably terbesar Amerika seniman-sastra dan tentu nya bintang sastra paling mencolok.
Harold K. Bush, Jr, adalah profesor bahasa Inggris di Saint Louis University. Dia adalah penulis Mark Twain dan Krisis Spiritual-Nya Umur (Univ. of Alabama Press).
Copyright © 2010 Buku & Budaya. Klik untuk informasi ulang
